三笠の「なんこ」は馬の腸を味噌で煮込んだ料理。「なんこ」とは秋田のことばで馬肉のことだそう。かつて秋田から炭鉱に働きに来た人たちが広めたとされ、三笠だけでなく空知の郷土料理となっています。炭鉱が盛んだった時代は家庭でも石炭ストーブの上に鍋を置いて作られていたという。また、十数年前に市民団体が考案した「石炭ざんぎ」も、三笠の炭鉄港めしの一員。今では三笠名物として市民にも愛されている。
今回、この2品を食べに行ったのは、1962年（昭和37年）から続く老舗「まんぷく食堂」。先代で母のニガさんが開業した。亡父の三太郎さんは、桂沢ダムの建設に従事していたが、ダムが完成したのを機に、青森県三戸町から三笠に移住してきた。
「なんこ」は馬の腸にタマネギとにんにく、しょうがを入れて煮込む料理。現在の店主・成田真理子さんが先代の味を引き継いでおり、近年は遠方からの客も増えているという。成田さんは「昔はストーブの上で何時間も煮込んで作っていましたが、現在は圧力鍋があるので短時間で出来上がります」。炭鉱が全盛期だった昭和30年代は、大勢の炭鉱夫たちが店を訪れ、なんこを食べながら酒を酌み交わす光景が広がっていたという。
一方、石炭をイメージした「石炭ざんぎ」は、その名の通り、真っ黒なざんぎ。味付けは、三笠で収穫したにんにくやたまねぎなどの食材に加え、鶏醤を使用した、醤油ベースの食べやすい味付けになっている。ちなみに黒はイカ墨を使っているそうだ。こちらは同店のほか、道の駅三笠などでも購入できる。
成田さんは「なんこ料理と石炭ざんぎは、単品のほか定食で提供しています。三笠においでの際はお立ちよりください」とPRしている。