グリーフとは大切な人やもの、環境などを喪失した時に、身体や心などに起こる様々な反応のことを言います。グリーフケアとは、グリーフを大切にすることです。具体的には、グリーフとどのように付き合っていくのかを考えたり、グリーフについて知ること、グリーフと付き合いやすくすることだと私は受けとめています。

　さて、そんなグリーフと付き合いやすくする方法のひとつとして、今回お話したいのは月参り(つきまいり)です。月参りとは、亡くなった人の月命日、たとえば4月1日が命日であれば、5月1日、6月1日…と、毎月の亡くなった日にちにお宅を訪問して、お内仏(仏壇)で勤行する習慣です。何十年も続ける方もおられれば、1年、2年だけお願いしますと頼まれることもあります。仕事の都合で夜に来て欲しいという方もおられれば、厳密な日にちではなく、その前後の特定の曜日でと頼まれることもあります。お寺や宗旨によっても異なりますので、関心がある方はお付き合いのあるお寺に尋ねてみてください。

　この月参りという場は、法事や葬儀などに比べて、ご家族とゆっくりお話できる機会になりやすいものです。月参りの後には、お茶をいただいてご家族のお話を聞くことがよくあります。時には、亡くなった時のことを毎回繰り返し語られることもあります。また、亡くなったことで感じていることや、生活する中での困りごとを聞いたり、お骨のことなどの相談を受けることがあります。相談にそのまま答えることもありますが、どちらかというと、問題を解決したり、答えを見出すというよりも、目の前の人の話を聴くということに私は重きをおいています。

　月参りという、月に1度、亡くなった人に思いを寄せる時間をつくること。思いを語ったり、困りごとを相談できる場は、大切なグリーフケアの場として機能しています。毎月訪問して顔を合わせることで、その人の状態を確かめたり、必要な時にはどこかに繋ぐこともできます。仏教としての月参りの意義は毎月のお勤めを通して、仏様の教えを聞くとか、供養することにあると思いますが、一方で、グリーフケアとしても月参りは、ありがたい仕組みと考えています。